पश्चिम बंगाल की राजनीति में आज का दिन ऐतिहासिक बन गया जब राज्य में पहली बार भारतीय जनता पार्टी की सरकार बनी। कोलकाता के ब्रिगेड परेड ग्राउंड में भाजपा नेता सुवेंदु अधिकारी ने मुख्यमंत्री पद की शपथ ली। इस दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, गृहमंत्री अमित शाह और कई बड़े नेता मंच पर मौजूद रहे। लेकिन पूरे समारोह में जिस एक तस्वीर ने सबसे ज्यादा चर्चा बटोरी, वह थी प्रधानमंत्री मोदी का भाजपा के वरिष्ठ कार्यकर्ता माखनलाल सरकार के पैर छूना। जैसे ही यह दृश्य सामने आया, हर तरफ यह सवाल उठने लगा कि आखिर माखनलाल सरकार कौन हैं और उनका भाजपा में कितना बड़ा योगदान रहा है।

उत्तर बंगाल में मजबूत पकड़
माखनलाल सरकार पश्चिम बंगाल खासकर उत्तर बंगाल और सिलिगुड़ी क्षेत्र में भाजपा के शुरुआती नेताओं में गिने जाते हैं। उन्होंने उस दौर में पार्टी के लिए काम किया जब बंगाल में भाजपा का जनाधार बेहद कमजोर था। गांव-गांव जाकर पार्टी की विचारधारा फैलाने और संगठन खड़ा करने में उनका बड़ा योगदान माना जाता है। भाजपा कार्यकर्ताओं का कहना है कि उन्होंने कठिन दौर में भी पार्टी का साथ नहीं छोड़ा और लगातार जमीन पर काम करते रहे। यही वजह है कि आज भी उत्तर बंगाल में उनका काफी सम्मान किया जाता है।

सिलिगुड़ी संगठन के मजबूत स्तंभ
करीब 98 साल के माखनलाल सरकार आज भी पार्टी से सक्रिय रूप से जुड़े हुए हैं। उन्हें सिलिगुड़ी में भाजपा के संस्थापक सदस्यों में से एक माना जाता है। उन्होंने दार्जिलिंग, तराई और उत्तर बंगाल के कई इलाकों में पार्टी की नींव मजबूत करने में अहम भूमिका निभाई थी। वह भाजपा सिलिगुड़ी संगठनात्मक जिले के पहले जिला अध्यक्ष भी रह चुके हैं। भाजपा के कई वरिष्ठ नेता आज भी उनसे सलाह लेते हैं। दार्जिलिंग के सांसद राजू बिस्ता समेत कई नेता उनके अनुभव और राजनीतिक समझ की तारीफ कर चुके हैं।

पीएम मोदी ने दिया खास सम्मान
शपथ ग्रहण समारोह के दौरान प्रधानमंत्री मोदी ने मंच पर पहुंचकर माखनलाल सरकार के पैर छुए और उन्हें गले लगाया। भाजपा नेताओं के मुताबिक यह सम्मान सिर्फ एक व्यक्ति का नहीं बल्कि उन हजारों पुराने कार्यकर्ताओं का सम्मान है जिन्होंने पार्टी को मजबूत बनाने के लिए दशकों तक संघर्ष किया। पिछले साल भाजपा प्रदेश अध्यक्ष सुकांता मजूमदार भी उनके घर पहुंचकर मुलाकात कर चुके हैं। इससे साफ है कि पार्टी में आज भी उनका प्रभाव और सम्मान बरकरार है।

सादगी से जीने वाले नेता
माखनलाल सरकार को एक सादगीपूर्ण और जमीन से जुड़े नेता के रूप में जाना जाता है। उन्होंने हमेशा संगठन को परिवार की तरह माना और कार्यकर्ताओं को साथ लेकर चलने की कोशिश की। भाजपा कार्यकर्ताओं का मानना है कि बंगाल में आज पार्टी जिस मुकाम पर पहुंची है, उसमें माखनलाल सरकार जैसे पुराने नेताओं की मेहनत और समर्पण की बड़ी भूमिका रही है। यही वजह है कि आज उनका नाम पूरे देश में चर्चा का विषय बना हुआ है।