नासा एक ऐसे मिनी उपग्रह को लॉन्च करने के लिए तैयार है जो यह अध्ययन करेगा कि सैन्य और एयरलाइन संचार, साथ ही साथ जीपीएस सिग्नल, पृथ्वी के ऊपरी वातावरण से गुजरने पर विकृत हो जाते हैं। जुड़वा ई-टीबीईएक्स क्यूबसैट - एन्हांस्ड टेंडेम बीकन प्रयोग के लिए 24 जून को लॉन्च होने वाले हैं, जो कुल 24 उपग्रहों के साथ अमेरिकी रक्षा विभाग के अंतरिक्ष परीक्षण कार्यक्रम -2 के प्रक्षेपण पर है।

ई-टीबीईएक्स क्यूबसैट इस क्षेत्र में संरचित बुलबुले द्वारा रेडियो संकेतों को कैसे विकृत किया जा सकता है, इस पर ध्यान केंद्रित करते हैं। भूमध्य रेखा पर विशेष रूप से समस्याग्रस्त, ये विकृतियां सैन्य और एयरलाइन संचार के साथ-साथ जीपीएस संकेतों में हस्तक्षेप कर सकती हैं।

जितना अधिक हम यह जान सकते हैं कि ये बुलबुले कैसे विकसित होते हैं, उतना ही हम उन समस्याओं को कम कर सकते हैं - लेकिन अभी, वैज्ञानिक यह अनुमान नहीं लगा सकते हैं कि ये बुलबुले कब बनेंगे या वे समय के साथ कैसे बदलेंगे।

E-TBEx मिशन के पेलोड प्रोग्राम मैनेजर रिक डो ने कहा, "ये बुलबुले जमीन से अध्ययन करने में मुश्किल हैं। यदि आप देखते हैं कि बुलबुले बनने शुरू हो गए हैं, तो वे चलते हैं। डो ने कहा, हम इन विशेषताओं के विकास का अध्ययन कर रहे हैं इससे पहले कि वे आयन भौतिकी के माध्यम से जाने वाली रेडियो तरंगों को अंतर्निहित भौतिकी को बेहतर ढंग से समझने के लिए विकृत करना शुरू कर दें।

आयन मंडल पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल का हिस्सा है जहां कणों को आयनित किया जाता है - जिसका अर्थ है कि उन्हें सकारात्मक और नकारात्मक कणों के समुद्र में अलग किया जाता है, जिन्हें प्लाज्मा कहा जाता है। आयनमंडल के प्लाज्मा को तटस्थ गैसों के साथ मिलाया जाता है, जैसे कि हम हवा में सांस लेते हैं, इसलिए पृथ्वी का ऊपरी वातावरण और वहां बनने वाले बुलबुले - कारकों के जटिल मिश्रण का जवाब देते हैं।

चूंकि इसके कणों में विद्युत आवेश होता है, इसलिए इस क्षेत्र में प्लाज्मा विद्युत और चुंबकीय क्षेत्रों पर प्रतिक्रिया करता है। यह अंतरिक्ष के मौसम के लिए आयनमंडल को उत्तरदायी बनाता है। अंतरिक्ष में स्थितियां, जिसमें बदलते विद्युत और चुंबकीय क्षेत्र शामिल हैं। अक्सर सूर्य की गतिविधि से प्रभावित होता है। वैज्ञानिकों को यह भी लगता है कि बड़े तूफान सिस्टम द्वारा शुरू की गई दबाव तरंगें ऊपरी वायुमंडल में फैल सकती हैं, जो हवाओं का निर्माण करती हैं जो बुलबुले कैसे चलती हैं और बदलती हैं। इसका अर्थ है आयन मंडल और बुलबुले - स्थलीय मौसम और अंतरिक्ष के मौसम के समान हैं।

ई-टीबीईएक्स क्यूबसैट, रेडियो बीकन संकेतों को तीन आवृत्तियों पर भेजते हैं  जो संचार और जीपीएस उपग्रहों द्वारा उपयोग किए जाने वाले लोगों के करीब हैं। जमीन पर स्टेशनों को प्राप्त करने के लिए, जिस बिंदु पर वैज्ञानिक संकेतों के चरण या आयाम में मिनट परिवर्तन का पता लगा सकते हैं। उन व्यवधानों को आयन मंडल के क्षेत्र में वापस मैप किया जा सकता है, जहां से वे गुजरे हैं, जिससे वैज्ञानिकों को इन बुलबुले के बनने और विकसित होने की जानकारी मिलती है।

डो ने कहा, "सभी सिग्नल एक ही समय में - एक ही चरण के साथ बनाए जाते हैं - इसलिए आप यह बता सकते हैं कि वे बुलबुले से गुजरने में कैसे विकृत हो जाते हैं, फिर विकृतियों को देखकर, आप खुरदरापन की मात्रा और बुलबुले में घनत्व के बारे में जानकारी वापस कर सकते हैं।'' जुड़वा क्यूबसैट द्वारा उत्पादित डेटा एनओएए के छह कॉसमिक -2 उपग्रहों के समान बीकन द्वारा पूरक है।

E-TBEx क्यूबसैट की तरह, COSMIC-2 बीकन तीन आवृत्तियों पर संकेत भेजते हैं - ई-TBEx द्वारा उपयोग किए जाने वाले की तुलना में थोड़ा अलग - जमीन पर स्टेशन प्राप्त करने के लिए। सभी आठ उपग्रहों से माप के संयोजन से वैज्ञानिकों को एक ही समय में कई कोणों से इनमें से कुछ बुलबुले का अध्ययन करने का मौका मिलेगा।